Одесса в первые послевоенные годы. Город, еще не оправившийся от разрухи, захлестнула волна преступности. Особую опасность представляла хорошо организованная группировка, состоявшая из бывших диверсантов. Ее возглавлял таинственный лидер по кличке Академик – даже ближайшие подручные не видели его лица. Преступники методично опустошали армейские склады, похищая провизию, форму и боеприпасы, которые затем переправляли бандеровским формированиям. Тем временем в Москве Сталин, недовольный Жуковым, переводит маршала на должность командующего Одесским военным округом. Опытный военачальник берется за наведение порядка в беспокойном городе, применяя весь свой авторитет и жесткие методы.