Осенью 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок кордицепс, который раньше поражал лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал контроль над разумом своих жертв, превращая их в нечто ужасное. В тот роковой день Джоэл, простой строитель, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое. Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл живёт в Бостоне, где власти держат город в жёсткой изоляции. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он пытается раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата, который находится далеко за пределами карантинной зоны. Внезапно их пути пересекаются с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: если Джоэл и Тэсс доставят 14-летнюю девочку Элли к её соратникам за пределами города, они получат всё, что им нужно. Но никто не знает, какие испытания ждут их впереди.